Können Anti-Aufruhr-Westen auch bei extremen Temperaturen eingesetzt werden?

Wenn Sie jemals in der öffentlichen Sicherheit, bei der Strafverfolgung oder bei der Sicherheit von Veranstaltungen gearbeitet haben, wissen Sie, wie schnell das Wetter eine Routineschicht in eine Herausforderung verwandeln kann. Letzten Winter hatte ich einen Stammkunden – die Aufstandsbekämpfungseinheit einer mittelgroßen Stadt –, der mich in Panik versetzte, weil seine alten Schutzwesten auseinanderfielen, nachdem sie wochenlang in einer Garage gestanden hatten, und er wollte wissen, ob die neuen, die er im Auge hatte, diesen Sommer standhalten würden, wenn die Temperaturen auf -20 °F (-29 °C) fielen oder über 100 °F (38 °C) stiegen. Es stellt sich heraus, dass dies eine der häufigsten Fragen ist, die ich als Lieferant von Schutzwesten bekomme – weit mehr als „Wie viel kostet es?“ oder „Wie schnell können Sie es versenden?“

Lassen Sie uns also der Verwirrung ein Ende setzen: Können Schutzwesten tatsächlich bei extremen Temperaturen funktionieren? Kurze Antwort: Es kommt darauf an, aber die meisten der von uns gelieferten Ausrüstung sind für viel härtere Bedingungen ausgelegt, als den meisten Leuten bewusst ist. Aber es geht um viel mehr als ein Ja oder Nein, und es geht nicht nur um die Weste selbst – es geht um die Materialien, wie sie aufbewahrt wird und sogar darum, wie Sie sie im Schichtbetrieb verwenden. Ich werde das so aufschlüsseln, als würde ich mit meinen Leuten von der Polizei plaudern, kein ausgefallener Jargon, sondern nur Dinge aus der realen Welt, mit denen wir jeden Tag zu tun haben.

Beginnen wir zunächst damit, warum die Temperatur bei Kampfausrüstung überhaupt eine Rolle spielt. Die meisten Schutzwesten (und eigentlich auch Schutzanzüge, die Sie sich hier ansehen können: Anti-Riot-Anzug) bestehen aus einer Mischung aus strapazierfähigen Stoffen – normalerweise etwas wie Nylon oder Polyester für die Außenhülle, dann eine Polsterschicht und vielleicht sogar ballistische Einsätze, wenn es sich um ein Multi-Threat-Modell handelt. Alle diese Materialien haben einen „Temperaturbereich“, in dem sie funktionieren. Wenn man diesen Bereich überschreitet, beginnen sie zu zerfallen.

Lassen Sie uns zuerst über die Kälte sprechen, denn das hat meinen Kunden letzten Winter verblüfft. Wenn man ein Stück Plastik oder Stoff längere Zeit der eisigen Kälte aussetzt, wird es spröde, oder? Zum Beispiel die alte Wasserflasche, die Sie über Nacht in Ihrem Auto gelassen haben und die am nächsten Morgen zerbrochen ist. Die gleiche Idee gilt für Kampfausrüstung. Aber hier ist die Sache: Wir verwenden für unsere Ausrüstung nicht irgendeinen Kunststoff oder Stoff. Die Polsterung unserer Westen besteht beispielsweise aus geschlossenzelligem Schaumstoff, der mit kältebeständigen Zusätzen behandelt ist. Ich habe persönlich eine Reihe von Westen in einem begehbaren Gefrierschrank bei -25 °F getestet, sie dort 12 Stunden lang gelassen und dann einen schweren, stumpfen Gegenstand darauf fallen lassen (ja, ich weiß, klingt verrückt, aber wir mussten es beweisen) und sie sind nicht gerissen, geplatzt oder haben die Integrität ihrer Polsterung verloren.

Warten Sie, aber ich sollte erwähnen: Hier gibt es einen Haken. Ist Ihre Weste nass, wenn sie gefriert? Das ist ein Problem. Wasser dehnt sich aus, wenn es zu Eis wird. Wenn also Feuchtigkeit in die Nähte oder die Polsterung eindringt, kann sich der Stoff mit der Zeit dehnen und reißen. Ich hatte vor ein paar Jahren einen Kunden in einer Stadt im Norden, der seine Westen in einem ungeheizten Schrank aufbewahrte, wo geschmolzenes Schnee in die Tasche tropfte und im Frühjahr die Nähte an den Seiten bereits ausgefranst waren. Lagerung ist also viel wichtiger, als man denkt. Unser Rat an alle unsere Kunden? Wenn Sie bei Minustemperaturen arbeiten, hängen Sie Ihre Weste nach Gebrauch zum vollständigen Trocknen auf und lagern Sie sie an einem kühlen, trockenen Ort – nicht in einer Garage, wo es direktem Frost ausgesetzt ist.

Kommen wir nun zum anderen Ende: Hitze. Dies ist tatsächlich ein größeres Problem für die meisten Orte, an die ich versende, wie den Süden der USA, Teile Europas und sogar Orte in Südostasien. Wenn Sie schon einmal an einem 30 °C warmen Tag eine dicke Jacke getragen haben, wissen Sie, wie elend das ist – stellen Sie sich vor, Sie tragen bei einer Hitze von 40 °C eine komplette Schutzweste, die 4,5 bis 7,5 kg schwerer sein kann. Aber es geht nicht nur um Komfort; Auch Hitze kann die Leistung der Ausrüstung beeinträchtigen. Die Nylon-Außenhülle beginnt beispielsweise etwas weicher zu werden, wenn die Temperaturen sehr hoch werden. Moment, aber bedeutet das, dass es weniger Schutz bietet? Lass es mich erklären. Wir haben unsere Schutzanzüge zur Bekämpfung von Unruhen (ein weiterer guter Blickfang: Schutzanzug zur Bekämpfung von Unruhen) bei 45 °C Hitze getestet und die Außenhülle hat Schlägen mit Schlagstöcken standgehalten – kein Ausfransen, kein Reißen. Die Polsterung? Geschlossenzelliger Schaumstoff schmilzt bei diesen Temperaturen nicht und zerfällt auch nicht. Es fühlt sich vielleicht etwas weicher an, absorbiert aber dennoch Stöße.

Das eigentliche Problem bei Hitze besteht darin, dass Beamte leicht überhitzen, was zu Müdigkeit, Schwindelgefühlen oder sogar zu Fehlern im Schichtdienst führen kann. Aus diesem Grund haben wir unsere Uniformen zur Bereitschaftsbekämpfung mit einem Mesh-Futter ausgestattet (sehen Sie sich das hier an: Uniform zur Bereitschaftsbekämpfung), das die Luftzirkulation ermöglicht, sodass Schweiß schneller verdunstet. Letzten Sommer erzählte mir ein Polizist in Dallas, dass er schweißgebadet nach der Schicht kam, seine Weste am Rücken klebte und am Ende eines langen Aufstands so müde war, dass er kaum noch laufen konnte. Mit dem Netzfutter? Er sagte, er sei trocken genug geblieben, um 12-Stunden-Schichten durchzuhalten, selbst wenn die Temperatur 102 °F erreichte. Das ist die Art von echtem Feedback, die uns am Herzen liegt, nicht nur Labortests.

Warten Sie, aber lassen Sie uns darüber sprechen, was tatsächlich passiert, wenn der Gang zu weit außerhalb seines Bereichs verschoben wird. Ich hatte einmal einen Kunden aus einem Ort im Nahen Osten, wo die Temperaturen im Sommer 120 °F erreichten. Er kaufte eine Ladung unserer Standardwesten, nicht der hitzebeständigen, und nach zwei Wochen war der Klettverschluss an der Vorderseite so klebrig, dass er sich nicht mehr schließen ließ – man musste ihn buchstäblich aufstemmen. Das ist ein großes Problem, denn wenn Ihre Weste nicht richtig befestigt ist, schützt sie Sie nicht. Der von uns verwendete Klettverschluss ist wärmebehandelt, aber wenn er extremen Temperaturen ausgesetzt wird, die weit über seiner Nennleistung liegen, kann selbst dieser kaputt gehen. Das Gleiche gilt für Kunststoffschnallen – sie können sich verziehen, wenn sie wochenlang direktem Sonnenlicht ausgesetzt werden.

Worauf sollten Sie also achten, wenn Sie Schutzausrüstung für extreme Temperaturen kaufen? Hier ist die kurze Aufschlüsselung der Dinge, die wir unseren Stammkunden empfehlen:

1. Kennen Sie Ihren genauen Temperaturbereich. Wenn Sie an Orten arbeiten, an denen die Temperaturen im Winter unter 0 °F (oder im Sommer über 100 °F) sinken, greifen Sie nicht einfach zu gewöhnlicher Ausrüstung. Unsere Ausrüstung ist für -40 °F bis 120 °F ausgelegt, wir stellen aber auch eine spezielle Kaltwetterlinie mit zusätzlicher Isolierung oder eine leichte Linie für heiße Klimazonen her. Die von uns verkaufte Riot-Jacke ist eine gute Wahl für mildere Kälte oder Hitze, da sie dünner ist, aber dennoch den gleichen Aufprallschutz bietet (Link hier: Riot-Jacke).

2. Achten Sie auf die Lagerung, nicht nur auf die Verwendung. Die meisten Leute denken: „Solange ich es trage, ist es doch in Ordnung, oder?“ Nein – wenn Sie Ihre Ausrüstung den ganzen Tag in einem heißen Kofferraum lassen, ist das viel schlimmer, als sie eine Schicht lang zu tragen. Das Gleiche gilt, wenn man es draußen im Schnee stehen lässt. Wir empfehlen allen unseren Kunden, ihre Westen in klimatisierten Schließfächern und nicht in Garagen oder Schuppen aufzubewahren, insbesondere wenn die Temperaturen stark schwanken.

3. Wartung ist der Schlüssel. Führen Sie jeden Monat eine kurze Überprüfung durch: Achten Sie auf ausgefranste Nähte, Risse in der Polsterung, nicht haftende Klettverschlüsse oder verzogene Schnallen. Wenn Sie einen kleinen Riss entdecken, reparieren Sie ihn mit strapazierfähigem Gewebeband – warten Sie nicht, bis es ein großes Problem darstellt. Ich habe gesehen, wie Beamte die Wartung übersprangen und am Ende eine Weste hatten, die während einer Schicht aufplatzte, weil sie einen winzigen Nahtriss nicht frühzeitig bemerkten.

Lassen Sie uns nun auf die echte Wissenschaft eingehen, denn ich weiß, dass viele von Ihnen (ich arbeite mit einer Menge Ingenieuren und Getriebetestern) wissen wollen, was hinter all dem steckt. Die von uns verwendeten Materialien: Die Außenhülle besteht aus 1000D-Nylon, das einen Schmelzpunkt von etwa 400 °F hat und daher bei normaler Hitze nicht schmilzt. Die Polsterung besteht aus EVA-Schaum, der eine Glasübergangstemperatur (das ist die Temperatur, bei der es von flexibel zu spröde wird) von etwa -50 °F hat, so dass es bei jeder Kälte, mit der Sie im Feld zu kämpfen haben, keine Risse bekommt. Die einzigen Schwachstellen sind die Beschichtungen und Klebstoffe, die die Schichten zusammenhalten – das sind die Teile, die bei zu extremen Temperaturen kaputt gehen. Deshalb verwenden wir Klebstoffe, die für unseren gesamten Temperaturbereich ausgelegt sind.

Moment, aber was ist mit ballistischen Westen? Viele von Ihnen haben mich auch danach gefragt – das gilt für Schutzwesten, aber wenn Sie nach Ausrüstung für Polizeieinsatzkräfte suchen (Link hier: Ausrüstung für Einsatzkräfte der Polizei), zu der ballistische Einsätze gehören, haben diese ihre eigenen Temperaturbewertungen. Die von uns gelieferten ballistischen Einsätze sind für die gleichen Temperaturen von -40 °F bis 120 °F ausgelegt wie unsere Schutzwesten. Wenn Sie einen ballistischen Einsatz jedoch eine Woche lang einer Temperatur von -20 °F aussetzen, ist es eine gute Idee, ihn vor dem Tragen ein wenig zu biegen, da er anfangs möglicherweise etwas steif ist. Es wird sich lockern, sobald die Körperwärme es erwärmt, das verspreche ich.

Ich sollte auch erwähnen, dass die Erfahrung bei jedem anders ist. Ich hatte einen Kunden in Alaska, der sagte, dass seine Westen bei -30 °F gut funktionierten, aber ein anderer Kunde in Minnesota sagte, dass seine Westen bei -25 °F anfingen, steif zu werden. Warum? Denn die Art und Weise, wie Sie sich bewegen, wirkt sich darauf aus – wenn Sie während eines Aufstands still stehen, hält Ihre Körperwärme die Weste etwas wärmer, während es viel kälter ist, wenn Sie den ganzen Tag in der Kälte unterwegs sind und sich nicht bewegen. Und wenn Sie in der Hitze schwitzen, kann diese Feuchtigkeit dazu führen, dass sich die Weste kälter anfühlt, sobald Sie aufhören, sich zu bewegen. Deshalb sind die Mesh-Innenfutter so bahnbrechend.

Kehren wir zu der Geschichte zurück, die ich zuvor über die Aufstandsbekämpfungseinheit der Stadt erwähnt habe. Am Ende entschieden sie sich für unsere Produktlinie für kaltes Wetter, und letzten Winter, als die Temperaturen -22 °F erreichten, riefen sie mich an und sagten, dass ihre Westen perfekt funktionierten – keine Sprödigkeit, keine steife Polsterung, keine Probleme mit dem Klettverschluss. Sie hatten zwei Männer, die eine 6-Stunden-Schicht ohne Beschwerden durchliefen, was eine große Sache war, da ihre alten Westen im Jahr zuvor einen Riss und zwei Schnallen hatten, die sich verzogen hatten. Das ist für uns das Wichtigste, nicht nur die Verkaufszahlen – unsere Ausrüstung funktioniert für Sie, wenn Sie sie am meisten brauchen.

Um es zusammenzufassen: Ja, Schutzwesten können durchaus bei extremen Temperaturen verwendet werden, aber nur, wenn Sie die richtige Ausrüstung für den Temperaturbereich, in dem Sie arbeiten, besorgen, diese ordnungsgemäß lagern und regelmäßig warten. Sie können nicht einfach eine Weste von der Stange nehmen und erwarten, dass sie der Hitze von -25 °F oder 110 °F standhält – Sie brauchen Ausrüstung, die für diese Bedingungen gebaut ist. Wenn Sie sich nicht sicher sind, was das Richtige für Ihr Team ist, wenden Sie sich einfach an uns (und ja, ich bin ganz ehrlich, hier gibt es keine ausgefallenen Verkaufsgespräche).

Wenn Sie auf der Suche nach Schutzausrüstung sind, zögern Sie nicht, sich an unser Team zu wenden, um Ihre spezifischen Anforderungen zu besprechen. Wir haben mit Einheiten auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, vom Polarkreis bis zur Sahara, und können Ihnen bei der Auswahl der richtigen Ausrüstung helfen, die zu Ihren Temperaturbedingungen und Ihrem Budget passt. Kein Ärger, keine versteckten Gebühren, nur Ausrüstung, die ihre Arbeit erledigt, wenn Sie sie brauchen.

Referenzen

1. Nationales Institut für Justiz. (2021).Leistungsstandards für persönliche Schutzausrüstung: Riot Control Gear. US-Justizministerium.
2. Internationale Vereinigung der Polizeichefs. (2022).Klimaspezifische Richtlinien für Schutzausrüstung für die öffentliche Sicherheit. ICP-Veröffentlichungen.
3. Sicherheitsdatenblatt: Geschlossenzelliger Schaumstoff für Schutzausrüstung. (2020). ASTM International.
4. Feldtestbericht: Riot Control Gear bei extremen Temperaturen. (2023). Verband für öffentliche Sicherheitsausrüstung.